所以名之為一念三千。三千具於一念，故謂性具。

可是，性具之說，後來亦被引入華嚴宗內，如前所說，澄觀等人亦欲以「具」字改造華嚴的性起哲學，又如在華嚴三祖法藏所著的〈發菩提心章〉中，即有「具德門中，一法法爾，性具善惡」之說。然而，性具性惡之說，畢竟是天臺智顗的創發，尤其是性惡之說，乃是天臺的特異法門，是天臺獨到的極說；而此性惡與性具，在義理上雖相通而不相同，智顗是以圓教中敵對相即的理論，亙於法界的一切部門，於對立及矛盾之中，開展平等與相即，顯示天臺的實相論。也可以說，這便是天臺思想的中心。

我們已經說過，在天臺大師的三大部之中，僅以《法華玄義》及《法華文句》發明了十界互具與百界千如的思想，《摩訶止觀》又進一步說出了一念三千的觀念，然這僅是性具思想，未及性惡之說，有關智顗的性惡觀念，最顯著的是出於他的《觀音玄義》及《請觀音經疏》，這應該又是性具說的更進一步，可能這是智者大師的晚年思想。雖然近代的日本學者佐藤哲英氏，在其發表〈關於觀音玄義及義疏成立之研究〉（註七）之後，又發表了〈天臺性惡法門的創唱者〉（註八），他認為：「《觀音玄義》及《請觀音經義疏》，不是智顗所作，而是其門人灌頂的撰述。如果是這樣的話，那麼從《觀音玄義》所見的性惡說，也不是智顗的，