但卻極為簡單。至於在其《觀音玄義》之中，則有如下的一段明確的問答了：

「問：緣了既有性德善，亦有性德惡否？」

「答：具。」

「問：闡提與佛，斷何等善惡？」

「答：闡提斷修善盡，但性善在；佛斷修惡盡，但性惡在。」

「問：性德善惡何不可斷？」

「答：性之善惡但是善惡之法門，性不可改，歷三世無誰能毀。」（註一二）

另有一段又說到闡提與如來不斷性惡的理由如次：「今明闡提不斷性德之善，遇緣善發。佛亦不斷性惡，機緣所激，慈力所熏，入阿鼻同一切惡事化眾生，以有性惡，故名不斷。」（註一三）

在這裡，智者大師將惡分成修惡和性惡，也將善分為修善和性善。修是修治造作，是屬於事相的一面；性是本有不改，是屬於理體的一面。換言之，修惡是顯現於現實界的意識和行為的經驗之惡，性惡則為惡的可能性，是潛藏於本體界的根性，所以也和惡性之義相同。此處所謂的闡提，具名一闡提，是梵語icchantika的音譯，意為斷善根及信不具足。闡提有沒有成佛的可能性，在中國佛教史上，曾經引起很大的爭執，結果由於《涅槃經》的譯出，