其形式則相當於佛塔建築之異於印度的原貌。

到了南北朝時代，佛寺的規模，越形完備。北魏太祖道武帝，於天興元年（西元三九八年），定都於平城（山西省大同），建造五級之塔，耆闍崛山及須彌山殿，別設講堂、禪室，完備了堂塔伽藍，使得僧尼們進入了秩序的集團生活的階段。世祖太武帝廢佛之後，曇曜於雲崗開鑿大石窟寺，又有文成帝詔命天下郡縣，各造佛塔一基，孝明帝也在神龜元年（西元五一八年）令諸郡建立五級佛塔，建於洛陽永寧寺的九層塔，則能遠望於百里之外。當時造立佛寺之多，可由《洛陽伽藍記》而得知，佛寺之內，堂塔櫛比，乃是金碧輝煌、莊嚴燦爛的建築偉構。

北魏堂塔伽藍的配置，大概是採左右對稱的型式，像日本迄今猶在的四天王寺，可能是最近乎這一類型的發展所成。

尚有王公們將自己的私邸，施作佛寺的例子也很多，這就不難明白，是屬於純中國式的建築了。

第二節 雕刻與繪畫

初期佛像的雕刻，已由近代在四川省發掘出來的若干三國時代的作品，