談到美國本土的中國佛教,有三位居士的名字不能不提,那就是三藩市美洲佛教會的梁民惠,紐約美東佛教會的應金玉堂,紐約美國佛教會的沈家楨。中國比丘之能到美國本土,多半跟這三位居士的邀請及護持有關。目前在美國的中國佛教,雖仍不出這三個州,寺院已超過二十五所,規模均不大,住的人數,多則三十多位,少則四、五位,多數的寺院則為一寺一人。看起來並不壯觀,但在短短十數年間,能有如此成績,已可告慰於祖國的有心之士了。

我為趕到紐約過陽曆年,所以未經過夏威夷。我預先有信給三藩市的智海及宣化兩位法師,他們兩位都答應到機場來接我。下機後,見到智海法師在玻璃壁外,寫了一張紙條「是聖嚴法師嗎」向我招呼,我點點頭,說話是聽不見的,只好相互合掌笑笑,繼續向檢查口的海關方向走。我有三件蠻重的行李,海關官員是華裔的一位女士,說一口標準的中國話,問了我幾句,沒有細查,便讓我出了檢查臺。智海法師和他的一位信徒,正在門前出口處等著,隨手接去了我的行李,上了那位居士的車子。我很奇怪,宣化法師怎麼沒有派人來接我呢?好在已有智海法師來接,住宿不成問題,就沒有什麼好擔心的了。智海法師雖然初次見面,卻有一見如故,且有如見老友的親切感,我與他素不相識,我之能來美國的遠因,即是由於他曾向沈家楨居士在數年之前提起過我在日本求學的情形,