三乘,就是聲聞、緣覺二乘,再加上大乘,合稱為三。一乘,則為一佛乘,屬圓教最高階位。三乘基於菩薩的立場,尚見聲聞、緣覺;到了一乘,已無三種差別等級的佛弟子,一切皆歸於唯一佛乘,一切眾生終皆成佛。這在〈方便品〉和〈信解品〉都有提到。

三、佛陀最深切的本懷


〈方便品〉中,佛陀曾說:「諸佛世尊,唯以一大事因緣,故出現於世。」這一大事因緣,即是開佛知見、示佛知見、悟佛知見、入佛知見。在開示悟入四種層次中,開與示是就說法者而言,悟和入是就聽法眾來說。現在我們請善知識說法,通常都說「請開示」,典故即源自於此。

佛之知見為何?知,是智慧,即佛智,《法華經》中謂之「一切種智」。見,是體驗到佛之智慧所證的境界,《法華經》中稱為「實相」。《法華經》講實相,《金剛經》說無相,《涅槃經》謂之佛性,其實意指同一個東西。實相,是一切現象的本相、根本相;是不動的、不變的,永遠在那兒,不論有沒有佛出世,都是不會變的。

一切現象皆起起滅滅,無常不住;但是現象不離實相,離開實相就無現象。