他說中國的佛教，當由中國人繼往開來，論學術，那是沒有國界之分的，論宗教信仰，絕不能忽視了當時當地的民族文化和特殊的背景。因此他希望我沿著中國以往的佛教芳軌，開出新的局面。他本身雖是日蓮宗的大僧正，但他在思想信仰上的含融性，是了無宗派色彩的。他以研究華嚴成名，但他的崇拜，毋寧是更重於天臺的。經常聽他說：天臺的百界千如乃至一念三千的理論依據，固然非等於華嚴，如果沒有《華嚴經》思想的先導，天臺宗的理論之開出，也是不可能的，可惜的是華嚴宗重於理論的闡述而輕於實修之方法的明確，致到圭峯五祖之後，華嚴宗漸漸地便和禪宗合流了。至於天臺宗，從慧文、慧思，而至智顗，雖都被稱為禪師，天臺宗即有唐代九祖湛然的中興，宋代四明知禮的再興，一直到明末之際，又有蕅益智旭的統合大小乘各宗而匯貫於天臺。其之所以未被禪宗湮沒，因其主張「教觀並重」，教是理論，觀是禪觀，故其可補禪宗啞羊暗證之缺，又有禪宗禪修之方，蕅益大師雖云私淑天臺，實是整個中國佛教教學思想史上，最後的一位集大成者。坂本先生最感興味的，是蕅益大師用唯識論的觀點，解釋《大乘起信論》，又用天臺圓教的理念，來解釋相宗諸書。這在中國佛教史上是創見，所以囑我研究蕅益大師，如果研究好了，也等於接觸滲透到了中國佛教的各宗教學。而此正是開發新敍的起點。