漢傳佛教文化及其古文物

一、佛教有三大傳統

佛教發源於印度，是由迦毗羅衛國一位釋迦族的王子，喬達摩悉達多，出家修道成佛之後所創立的，他的生滅年代，有多種說法，根據各家學者的推論，佛的滅度（逝世），當為西元前三百八十多年，加上他的世壽八十歲，生年該是西元前四百六十多年。現在世界各國的佛教徒們，所採用的，是依據斯里蘭卡的傳說，認為西元前五四四年為佛滅紀元元年，這是在世界佛教徒友誼會第三次大會中通過的，到西元二〇〇二年，便是佛滅紀元的二五四六年，他的出生，比基督耶穌早了六百二十多年。

佛的尊稱為釋迦牟尼，在他入滅之後，弟子們漸漸由印度而向南向北發展，形成了二十個學系的部派，有一個部派中的人，渡海到了南方的斯里蘭卡，慢慢地擴展到緬甸、泰國、柬埔寨等東南亞諸國，乃至中國雲南的西雙版納地區；通常被稱為南傳的上座部佛教。他們雖已各有文字，