神秀思惟︰「諸人不呈心偈，緣我為教授師，我若不呈心偈，五祖何得見我心中見解深淺？我將心偈上五祖呈意，求法即善，覓祖不善，卻同凡心奪其聖位。若不呈心偈，終不得法。」良見思惟，甚難，甚難。夜至三更，不令人見，遂向南廊下，中間壁上，題作呈心偈。
（中略）
秀上座三更於南廊下，中間壁上，秉燭題作偈，人盡不知，偈曰︰

「身是菩提樹，心如明鏡臺；
時時勤拂拭，莫使有塵埃。」


神秀上座，題此偈畢，歸臥房，並無人見。五祖平旦，於南廊下，忽見此偈請記，
（中略）
遂喚門人盡來，焚香偈前，令眾人見，皆生敬心︰「汝等盡誦此，悟此偈者，方得見性；依此修行，即不墮落。」
（中略）


五祖遂喚秀上座於堂內，問︰「是汝作偈否？若是汝作，應得我法。」秀上座言︰「罪過，實是秀作，不敢求祖。願和尚慈悲，看弟子有小智慧，識大意否？」五祖曰︰「汝作此偈，見即未到，只到門前，尚未得入。凡夫依此偈修行，即不墮落。作此見解，若覓無上菩提，即未可得，須得入門，見自本性。汝且去，一兩日來，思惟，更作一偈來呈吾，若得入門，見自本性，當付汝衣法。」秀上座去數日，作不得。
（以上錄自敦煌出土本《六祖壇經》六及七節）