二十五歲在金山寺秉具後，即行腳漫遊，每日太陽將出，先舉「念佛是誰」起身，手拗蒲團，舉工夫上肩，至晚太陽將落，即放蒲團為止，或止在橋邊、路邊、屋邊、溝邊、山邊、水邊、墳邊、糞邊。但先提工夫，後放蒲團。誓不掛單、不趕齋、不歇店、不化緣、不倒單、不問路、不洗澡、不存一切，如願而行，未稍違犯。信步行至五臺山。然後回鄉省雙親。

二十六歲春，回金山禪堂銷假。自願以悟為期，不悟不出禪堂，立行︰不倒單，不告病假、香假、縫補假、經行假、殿假。單參「念佛是誰」一法。以其初住禪堂，規矩不會，從早四板至晚點心時，挨三百餘香板，到開大靜後，共被打四百多下香板。從此悉心學習規矩。

一日，齋堂受供，工夫得力，碗舉起不動者，約五分鐘。偶被僧值一耳巴子，連碗帶筷子，一齊下地，衣袍悉沾湯水，碗破數塊。由此，師住高旻後，不許執事於齋堂打耳巴子。

由於從朝至暮，日無虛度，夜無暇晷，至二十七歲（西元一九〇八年）九月二十六日，晚六支香，開靜[木*魚]子一下，猛然豁落，如千斤擔子頓下，打失娘生鼻孔，大哭不止，悲嘆無既，自惟：「瞞到今天，沈沒輪廻，枉受苦楚，哀哉痛哉。」次日到班首處，請開示時，前所礙滯之言，迄無半句，