迄至唐代的玄宗天寶十五年（西元七五六年），勅不空三藏住大興善寺之後，此寺即成為唐代弘佈密教的中心。

中國佛教的密法流傳，以唐代鼎盛。共有三位弘傳密教的功臣。第一位是由陸路來華，中天竺的善無畏，開元四年（西元七一六年）入長安，譯出密部聖典計六部十八卷。開元二十三年十月七日，以九十九歲高齡，病逝於洛陽的福先寺，遺有大弟子一行禪師（西元六七三～七二七年）。

第二位是由海路來華，南印度的金剛智，開元七年到廣州，開元八年經洛陽至長安，先住慈恩寺，後徙薦福寺、資聖寺等，譯出密教聖典十一部二十四卷。開元二十九年寂於洛陽，傳法弟子是一行及不空等。

第三位是不空三藏（西元七〇五～七七四年），他父親是北天竺人，十歲入唐，十五歲在長安隨金剛智出家，盡得師傳。開元二十九年奉師遺命並受玄宗詔書，至獅子國（現在的斯里蘭卡），隨密教大師普賢阿闍梨，學法三年，前後得梵篋千餘卷。天寶六年返至長安，玄宗親受灌頂，初住淨影寺，次住保壽寺，最後則住大興善寺。「安史之亂」後，不空為肅宗授轉輪王七寶灌頂。代宗時，勅征大德四十九人，常住大興善寺，每年正、五、九的三個月，於該寺開壇灌頂，教化文武百官以及廣大四眾。不空譯《密嚴》、《仁王》二經，代宗親為作序。