四二、鹿野苑

十月二十三日下午，乘車向婆羅奈斯東北五公里處出發，目的地是釋迦世尊初轉法輪的聖地鹿野苑；現在的名字叫Sārnāth，譯成沙那他。《大唐西域記》卷七對於鹿野苑有如下的介紹︰

婆羅痆河東北行十餘里至鹿野伽藍，區界八分連垣周堵，層軒重閣麗窮規矩，僧徒一千五百人，並學小乘正量部法。大垣中有精舍，高二百餘尺，上以黃金隱起作菴沒羅果，石為基階，甎作層龕，翕匝四周節級百數，皆有隱起黃金佛像，精舍之中有鍮石佛像量等如來身，作轉法輪勢。

從這段文字介紹，可以知道玄奘三藏訪問當地時，所見到的鹿野苑，範圍相當廣大，殿宇莊嚴，僧眾有一千五百人，當時還是一個相當大的道場。鹿野苑的梵名是Mṛgadāva，又叫鹿野園、鹿苑，又叫仙人園。其名稱由來從《出曜經》卷一四〈道品〉所見，據說是神仙諸佛和五通仙人所居，非凡夫所居之地，所以叫仙人住處。曾有一位婆羅奈斯國的國王到此園中打獵，見有群鹿，一網千頭。當時有鹿王屈膝哀求，國王感動，就放走還山，因此稱為鹿野苑。