戒壇大殿正中,有一座品字形的漢白玉石臺,那就是戒壇。這座戒壇的須彌座高三級,最下一級寬一丈六尺,三層臺基總高為一丈,每層石臺的四周,都圍有雕工細膩的欄桿,石臺上還雕有精美的祥雲及蓮瓣的花飾,最高一層的殿頂正中,有一個細木雕刻的「垂花罩」,其大小正與最高一層的石臺相同。髹彩嚴飾,妙華繽紛,是建築藝術中的佳品。(見《潭柘寺》)
▲潭柘寺戒壇三層正面。
戒壇的作用,是為出家比丘、比丘尼傳授具足戒時所用,在佛世的印度,只有舉行跟結界羯磨(會議)時,宣告在傳授具足戒的範圍之內,不允許跟授戒儀式無關的人員進入,並沒有一定要建立規模嚴正的戒壇。