二四、雞足山的盛衰

據賓川縣志編纂委員會編的《雞足山誌》第九頁資料所見，明朝嘉靖年間（西元一五二二～一五六六年），在四十五年之中，雞足山共建寺十一座、庵二十座。後來名為雞足山八大寺中的迦葉殿、放光寺、傳衣寺、華嚴寺、寂光寺等五所，都是建於此一時期。明末萬曆年間（西元一五七三～一六二〇年）的四十七年中，建寺十五座、庵二十三所，其中有大覺寺及悉檀寺，被後人列於八大寺之內，加上明永樂正統年間（西元一四三六～一四四九年）所建的石鐘寺，即成為雞足山的八所大寺。到了清順治十七年（西元一六六〇年）大錯和尚所編的《雞足山指掌圖記》的記載：「大寺有八，小寺三十有四，庵院六十有五，靜室一百七十餘所。」當時僧眾上千。到了清光緒三十一年（西元一九〇五年），虛雲和尚上山擴建迎祥寺，後來被稱為「祝聖寺」，規模之大，後來居上，成為八大寺之外的第九大寺，他在山上，前後十五年間，建樹良多。此後到了民國二十年（西元一九三一年）七月，雞足山向政府呈報的僧眾及寺院數字是：全山共有寺、院、庵、殿、閣二十六所，僧四百三十三人，全山財產四億四千三百六十二萬元。