虛老當晚「樹下宿」，相信就是在華首門外露天過夜，而且又聽到石門內的魚磬聲，使他發願，要在山上結庵，以便接待朝山的僧俗四眾。可惜還是不知如何進行。

到了光緒三十年，虛雲和尚六十五歲，總算因緣成熟了。因為大理府的提督張松林及李福興，率領眾官紳，迎虛雲老和尚至大理府，住三塔崇聖寺，請講《法華經》，皈依者數千人。李提督欲留和尚住三塔崇聖寺，和尚回答：「吾不住城巿，早有願在雞山掛單，而山上子孫不許。今諸位護法，能為圖一片地，願開單接眾，以挽救滇中僧眾，恢復迦葉道場。此衲所願也。」

因此，張李二人令賓川縣知縣，代為辦理，在雞足山中覓得一座破院，名「鉢盂庵」，雖然住無房屋，餐無宿糧，然十方僧俗四眾來者，皆以禮相接。

為了重修寺宇，又去各地化緣，他到了昆明西南的騰衝地方，因為有一千餘人皈依而募得鉅款，回雞足山備糧建造房屋，立定規約，坐香講經，重振律儀，傳受戒法。當年四眾求戒者七百多人。山中諸寺，亦漸改革，出家僧人再著僧衣、吃素菜、上殿，並也接受掛單了。

到了光緒三十二年，由於政府命令，以寺產興學，使得全國寺院驚慌不已。虛雲和尚與寄禪禪師等，一同進京請願，因而認識了肅親王善耆，