國清寺現有建築物六百多間，總面積七點三萬平方米，寺前的山坡上，有三個景點：第一，是建於西元五九八年的隋塔。第二，是七座小塔稱為七佛塔。第三，是寒山拾得亭。這三個景點，和寺本部之間就隔著一條溪流，豐干橋的功能，使得寺內寺外連成一氣。

從國清寺現有的建築群，可以看到它的歷史痕跡，沿著這些痕跡，接觸到它的歷史和傳奇。在梅亭之前，有一顆老梅，據說是隋代傳下來的，命名為「隋梅」。

國清寺位於浙江省天臺山脈之南麓，海拔一百多米，從平地上去不會感覺是上了山。隋文帝開皇十八年（西元五九八年）晉王楊廣也就是後來的隋煬帝，遵奉其師智者大師的遺囑，派遣司馬王弘，來山依圖創建寺院，歷二年而成，就請智者大師的首席弟子灌頂章安為第一代住持，嗣後此寺即成為天臺宗的根本道場。灌頂大師將智者大師的天臺三大部及五小部，整理成書，傳世不朽。所謂三大部，是《法華玄義》、《法華文句》、《摩訶止觀》；所謂五小部，是《觀無量壽經疏》、《金光明經玄義》、《金光明經文句》、《請觀音經玄義》、《請觀音經文句》。

智者大師本人，並未住過國清寺，他是陳宣帝太建七年（西元五七五年）進入天臺山，住於佛隴之北的石橋，據說遇到了一位定光比丘要他上山居於此處，