五、九華山的歷史地理

根據史料記載，九華山之成為佛教的道場，始於南朝梁武帝天監二年（西元五〇三年）有高僧伏虎尊者來山，居拾寶巖，建伏虎庵。在唐朝玄宗開元年間（西元七一三～七四一年），又有僧人檀號比丘來山中修行。又再根據明代的嘉靖《池州府志》及《九華山志》記載，相傳東晉安帝隆安五年（西元四〇一年）天竺僧人杯渡，來九華山創建茅庵。到今天為止，相傳九華山的開創者，前後已有四人；第四位就是根據唐朝隱士費冠卿的〈九華山化城寺記〉所載，九華山佛教聖地的開創者為新羅僧人金喬覺，世稱「金地藏」，因其俗姓金，俗名喬覺，法名地藏，是新羅王族近親。他約於唐玄宗開元七年（西元七一九年）渡海來華，至九華山中的岩洞內苦修苦行，感動了當地的信眾，到唐肅宗至德初年（西元七五六年或七五七年），山下的長者鄉紳諸葛節等，捐資買下了「谷中之地」，原為檀號所居舊址，為金喬覺興建禪居，這就是現在九華街的化城寺前身，此為九華山有正式寺院之始。

當時的九華山罕見人煙，因為山間的天然氣候嚴酷，