這條水路航行了二十分鐘,讓我們觀賞到這座水上城市的風光,只看到一排一排的高樓大廈,整整齊齊的建築在水面上,除了建築物,看不到陸地,也沒有道路。其實我們坐船通過的水路,就是他們的大馬路,在一個街口一個街口之間的巷子,也是水道,偶爾在那些小巷子裡架設有一、兩條拱橋,方便彼此通行;為什麼用拱穚,是方便船隻通過。

在這個城市內,沒有汽車,但是每家幾乎都有船隻代步,所以除了短距離的步行,就是坐船。那些商店和住家大樓的底層,幾乎跟水面相平,好像威尼斯的海水沒有潮汐的現象;否則,就是我那天所看到的景象,正好是漲潮的時刻。在範圍相當大的水域裡,除了高樓大廈的商店住宅,還有好多座高大雄偉的教堂,浮於飄渺的水面,像是夢幻世界,若非身歷其境,實在無法想像。

威尼斯原為義大利北部的一個省,它的首都的名稱也就是威尼斯,那是建立在威尼斯灣的七十二個島上。在歐洲,它以出產玻璃、鏡子、寶石,以及造船,聞名於世。中古時代曾經是個獨立的共和國,在西元十八世紀、十九世紀之間,曾經受奧國及法國統治,西元一八六六年開始,就合併為義大利的一省。

在我年輕的時候,曾讀過一本文學名著《威尼斯的商人》,然後也陸陸續續看過一些有關於威尼斯的圖片和報導,但終究還是百聞不如一見。