一九二四年就被政府查封，真正當作宗教用途的時間不過十來年。它是為一位蒙古來的高僧所建，後來這位蒙古喇嘛離開了聖彼得堡，再也沒有回來，就被政府移作別用，它曾經是工廠倉庫、傷兵的醫院，最後是動物實驗所。在一九八〇年代，瓦丁姆受雇到寺院工作，清理這座寺院，發現了若干藏傳佛教的文物、法器、經典，被封存在地下室的木架上，可是，他們在地下室，也搬出了更多解剖後的動物屍骨。

到了一九八〇年代後期，從蒙古來了一位大喇嘛，有妻室、有子女，而且帶了幾位弟子同來，接管這座寺院。首先是由聖彼得堡的一位教授，協助他募款整修該寺廟，前後集資十六萬美元，但始終沒有好好的重修寺廟，只是把錢存在銀行，後來他去了美國，留下了一位並未受過比丘戒的喇嘛弟子經營該寺。他的政策很奇怪，他認為佛教寺院是蒙古人的，除了旅居聖彼得堡的蒙古人，不允許俄國的當地人參與佛教的活動。

但是為了維持生活，這位三十多歲的喇嘛，只好以他不太高明的指壓按摩為客人收費服務，也招收了好幾位蒙古籍的女孩子跟他學習，為客服務，因此常常傳出一些緋聞，以致令人側目，流言很多。而那位老喇嘛因為經年留在美國，遲遲不回俄國，他的這位弟子就動了異念，先是把老喇嘛請回聖彼得堡，然後召開會議請大家一致通過，把住持的名義和權責，全部傳給這位弟子，