西方人士對於中國的禪,如此熱心的嚮往,絕不是台灣的佛教徒們所能想像的。因此,名小說家施叔青女士為了替我撰寫傳記,連續在美國參加了幾次禪七,目的不僅僅只是為了到西方體驗禪修,更是抱著好奇的心,看看這許多西方人,為什麼會喜歡中國的禪法?西方人士對我聖嚴這個人,有著什麼樣的看法和想法?在禪七中是不准講話的,每當禪七結束,施女士就忙著對西方人的禪眾一一地採訪。她發現西方人對禪的修行,不像絕大多數的東方人那樣淺嚐即止,打過幾次禪七就會放棄了。在西方人之中,有的已經跟我學禪二十來年,有的已經有了三十多年的禪修經驗,他們都對我所指導的禪修,非常珍惜,鍥而不捨,持續努力,禪修對他們生命的影響,已經非常重要了。
這一趟我在美國期間,也參加了十月二十八日,在佛羅里達州奧蘭多市法鼓山護法會舉辦的北美年會。雖然只有九十多人,比起台灣的年會兩萬多人,規模似乎是小了很多,但是在北美全國各地能有如許華人趕來參加年會,已經讓我感恩了。
美東的兩個道場,交給果元比丘負責之後,都在積極地推展著各項活動。尤其是象岡道場,從下半年起聘請了一位漢生博士,擔任募款專案的經理,這位美國女士曾經在台灣住了十二年。因為象岡需要大筆的金錢來整修加建,