據現代人說就是唐朝憲宗時的文豪韓愈所寫〈諫迎佛骨表〉中所指的佛骨。不知是釋尊哪一隻手指的遺骨，比常人的指骨大出一倍，確定是一節中空的指骨，色白而略黃，似乎未曾經過烈火焚燒，在原始佛典的佛陀傳記中，亦未見明載。

至於究竟是不是真有佛指舍利？在早期的古籍中是找不到根據的，《長阿含》卷四《遊行經》及巴利文《大般涅槃經》，開始提到佛涅槃後火化成遺骨，分成八分被八國供養，西元一八九八年在尼泊爾發掘出土的佛舍利是佛的骨片。《大般涅槃經後分》卷下，說佛陀「留牙四片」。在《法顯傳》及《西域記》有佛齒精舍及佛頂骨精舍的記載。《法苑珠林》卷三十八說，唐高宗顯慶五年（西元六六〇年），由西域獻佛頂骨來京師。依《法苑珠林》卷三十八，講到陝西省寶雞市扶風縣法門鎮的佛舍利塔，建於太宗貞觀五年，高宗顯慶四年開塔，得舍利八粒，然後歷經憲宗，懿宗迎供的就是這八粒舍利。直到宋仁宗皇祐元年（西元一〇四九年）敕建陳留八關寺靈感塔，始奉「佛指舍利」，宋徽宗時卻有方士謗謂「海狗指」。而現代中國人所信所供的，大概都是感應舍利。

其實，佛指舍利只能說是一種信仰的標誌，不必去做科學的考證。釋迦牟尼佛涅槃之後，大迦葉尊者就曾說過，分取佛的遺骨舍利供養的，是國王們的事，而出家的僧團應該以佛陀遺教的結集為重，也就是依佛所說的「依止戒律，