三六、許多的第一次

在二〇〇二年六月以後，我就相當的忙碌，而且有很多的活動和經驗都是生平的第一次。六月二十七日至七月七日之間，在紐約象岡主持了一場國際化的默照禪十，參加的禪眾來自東、西方九個國家，共一百零五人，這不僅是我在西方主持禪修以來人數最多的一次，而且其中還有五位禪眾，在歐、亞、美各國已有自己的禪修中心，已經是指導禪修的老師了。

我在七月十一日從美國回到台灣之後，除了例行的會議、會客和上課的工作之外，七月十四日在農禪寺舉行祈福皈依大典，總共有二千五百多位的菩薩，參加這一項正式進入佛門的儀式。其中有一對新婚夫婦，就穿著結婚禮服在皈依典禮上請求祝福，還有五位來自美國、加拿大、法國等地的國際人士，以及台北啟聰學校二十多名聾啞學生，通過口譯和手語的翻譯，接受了皈依儀式。其中年紀最大的是一位九十七歲的老阿媽，最小的是年僅六歲的小男孩，以年齡層次來說，三十歲至五十歲的人占一半，三十歲以前和五十歲以上的人又占一半。這是我歷年來主持皈依典禮之中人數最多的一次，也是最多元性的一次。