二三、蓮宗初祖的東林寺

我們在廬山賓館用過午餐，就向後山方向前進，一路都是下坡，最後到了平地。我正在納悶，不是還要去東林寺和西林寺嗎？怎麼就離開廬山了呢？結果到了三時左右，突然在山腳下看到兩座寺院，那就是東林寺和西林寺了。它們彼此之間距離不到五百公尺。我們首先要去拜訪的是東林寺，那是廬山慧遠大師的道場。

這兩座寺院正對著廬山的北香爐峰，香爐峰的山勢有一支向東延伸，然後由北向南，周圍合攏，而與四周隔絕，就如一座城廓，把兩座寺院包圍在中間。根據歷史記載，東晉孝武帝太元年初（三七六年），釋道安的門人慧永來到廬山，當時潯陽剌史陶範，就開始為慧永禪師建了西林寺。太元六年，又有一說是九年（三八一年或者是三八四年），同為道安的門人慧遠，也來到山中，建了龍泉寺。十一年（三八六年）時，江州剌史桓伊，也開始為慧遠造東林寺。因此東林、西林兩寺，並稱為廬山二林；如果加上大林，應該是三林了。

太元十六年（三九一年），也有說是晉安帝元興元年（四〇二年），