太元十六年（三九一年）就請到了僧伽提婆來到潯陽（郡名，今在江西省九江市，即廬山所在地），譯出了《阿毗曇心》及《三法度》兩部論。同時他也和鳩摩羅什三藏通了好多次信，問答了許多問題，之後集成了一本書，名為《問大乘宗深義十八科》。姚秦弘始七年（四〇五年），曇摩流支到達中原，他就派弟子曇邕去協助他，譯出了《十誦律》。後來因為佛陀跋陀羅來到廬山，慧遠又請他譯出了《達摩多羅禪經》。因此從西域來的僧人，都稱慧遠為「漢地大乘道士」，可見慧遠大師並不一定僅僅是專門弘揚彌陀淨土的。慧遠的思想非常開闊而又有包容性，特別在他的《沙門不敬王者論》五篇中，提出儒、釋二家「雖曰道殊，所歸一也」，二家是可以並行不悖的，充分表達了儒、佛融合的思想傾向。所以他也是最早把印度佛教轉化為漢傳佛教的主要關鍵人物之一。

另外，在文人雅士之間，常常談到的一幅「虎溪三笑圖」，其中慧遠大師就是主角之一，這是因為《高僧傳》卷六〈慧遠傳〉中有「遠卜居廬埠，三十餘年，影不出山，迹不入俗，每送客遊履，常以虎溪為界焉」的一段記載。所以後人傳說︰有一天陶淵明和陸修靜來訪，因為談得非常歡喜，送客時邊談邊走，信步過了虎溪橋，忽然間聽到虎嘯的聲音，三人因此相視大笑，留下了一則非常動人的故事。因為他們之中，慧遠是佛教的高僧，陶淵明是儒家的名士，