他和馬祖道一磨鏡的公案，也發生在這個階段，而當時馬祖的落腳處，即名「傳法院」，故有「天下法院」之稱。這就開門見山地告訴我們，此寺和禪宗及天台宗的關係。

至於為什麼稱為「福嚴寺」？據說北宋太平興國年間（九七六－九八四年），有一位福嚴和尚來到此處，增修寺院，種植杉木十萬株，因此更名為福嚴寺，而沿用迄今。到目前為止，該寺的建築物有大殿、法堂、雲水堂、齋堂、祖堂、方丈室，還有一個屬於南嶽特色的「嶽神殿」；據說當初是慧思禪師向嶽神借來這一塊地，寺成之後，就有了這座嶽神殿。

像今天這樣的規模，據說是從清朝同治年間（一八六二－一八七〇年），由朝廷重修的，然後一直保存到今天為止。寺院範圍雖然不大，但是也有五進，第一進是三門，第二進客堂，第三進嶽神殿，第四進大雄寶殿，第五進說法堂。因為是依山而建，佔地面積約二千六百平方公尺，建築物分成幾個梯次拾階而上。後面的祖堂和大殿之間，距離相當近，似乎只有一線間隔，卻有高低兩個落差。在門楣上掛著一塊金字匾額，寫著「五葉流芳」四個大字，可見福嚴寺既和南嶽懷讓有關，又與石頭希遷有關，他們兩人和南嶽都有很深的淵源。而希遷的南台寺距離福嚴寺也只有短短的一段山路，把它們說成相關也不無道理。寺內年代最久的紀念物，應該是右側門外的一棵古銀杏樹，樹幹直徑有一‧七公尺，