因此，以多種身分來教化眾生，可說是佛及大菩薩們共同的情形。

娑婆世界就是釋迦牟尼佛所教化的國土，娑婆意指「堪忍」，有兩層意思：1.是指生在這個世界的眾生，雖然受種種苦難，但卻不知是在苦難之中；或者雖然知道受苦，竟然沒有想到要離開這種苦況，所以眾生是由於自身的愚癡而處於苦難之中。2.是指佛與菩薩為了救度眾生，不得不重入苦難的世界，所以能受種種苦而在這個世界廣度眾生。凡夫眾生因為自己造的種種不善業，而在這個世界受種種苦難；佛與菩薩因為憐憫眾生如此愚癡，所以也到這個世界，一面受苦，一面度眾生。以此可見，我們自己造業不但自己受苦，也連累了佛菩薩們出現在這個世界受苦。

觀世音菩薩的三十三種分身，又可分為聖人及凡夫兩大類：

1.四種聖人身：

佛告無盡意菩薩：善男子！若有國土眾生，應以佛身得度者，觀世音菩薩即現佛身而為說法。應以辟支佛身得度者，即現辟支佛身而為說法。應以聲聞身得度者，即現聲聞身而為說法。

這裡所講的三十三種化身中有三種是聖人，也就是佛、獨覺、聲聞。