「諸比丘，若如來自知涅槃時到，眾又清淨，信解堅固，了達空法，深入禪定，便集諸菩薩及聲聞眾，為說是經。世間無有二乘而得滅度，唯一佛乘，得滅度耳。」

此段經文是說：諸比丘，當如來自知涅槃的時候到了，他的弟子群眾增上慢人都已退席，現在所有都是梵行清淨的樂法之眾，而且信解堅固，了達佛法的空義，並且都得甚深的禪定。這表明此時的世尊座前所有大眾，均已具足戒、信、慧、定的四種增上。因此召集了諸菩薩眾及聲聞眾，為說這部《法華經》，使之知道世間沒有二乘法可得滅度，若求滅度，唯有一佛乘法。

滅度的梵文即是涅槃（nirvāṇa），大乘及小乘各有有餘涅槃及無餘涅槃兩種，唯其意義各異。《涅槃經》卷二十九云：「滅生死故名為滅度」，也就是滅生死因而度生死海。小乘的涅槃並不究竟，唯有成佛始能真正滅度。

「如來方便，深入眾生之性，如其志樂小法，深著五欲，為是等故，