釋迦牟尼佛從無量劫以來，為了求得《法華經》，從不懈怠，在許多劫裡，常作國王。有一次，他丟下國王的位子，交給太子繼承，自己一邊敲著鼓，一邊以懇切的心到處求法，並向四處宣告：「如果有誰能為我說大乘佛法，我就終身做他的僕役，供他差遣使喚。」結果有一位仙人來告訴他：「我有大乘法，叫作《妙法華經》，假如你對我順從無違，一定為你宣說。」因此，國王就做了仙人的僕役，供給仙人所需，包括採野果、汲水、拾薪、炊煮飲食，乃至在仙人需要休息，或坐或臥的時候，他就用身體橫躺在地，讓仙人當成椅子來坐，當成床舖來臥，身心沒有疲倦，隨時隨地恰到好處地奉事這位仙人，長達千年之久，目的就是為求大乘佛法。

「仙人」梵文ṛṣi，是對長壽不死者的稱謂。在佛典中通常是將有高德的外道稱為仙人，他們最高可修成五種神通，故又稱為五通仙人。佛亦能夠長壽不死，不生不滅法身不死，故稱大覺金仙。在無佛之世，偶爾亦有外道仙人說出佛法，雖然外道依舊是外道，若聞法之人，善根深厚，也能從外道仙人處得法益。