那只是方便教化眾生的一種方法。

「所以者何？若佛久住於世，薄德之人，不種善根」，為什麼呢？如果知道如來永久住世，許多福報不夠、善根薄弱的眾生，就不種善根了。就好像是說：太陽永遠發出光明，四處都有空氣可以呼吸，得來不費吹灰之力，就不覺得陽光與空氣對人的重要性。又如父母親太富有了，家中器物都是珠玉，滿地都是黃金，不知惜福的兒女，就不會想到珠玉黃金的可貴。又如泥土能夠生長萬物，乃是眾生棲息營生之寶物，由於到處都有泥土，大家也就不以為貴了。物以稀為貴，是凡夫的淺見，所以佛要示現涅槃，好讓那些薄德而不種善根的人們，趕緊來認真學佛。

「善根」在三十七道品中有五種，稱為五善根，那就是信、精進、念、定、慧。是指由於修習四念處觀而發起的修行經驗，善根發起之後，修行的工夫才算著力，故接下來便是信、精進、念、定、慧的五力。

善根的梵文kuśala-mūla是善之根本，又被譯為德本。《中阿含經》卷七《大拘絺羅經》有云：「若有比丘如是知善知善根者，是謂比丘成就見，得正見，