二〇、常不輕菩薩品──當禮四眾,說法華經
前面〈法師功德品〉第十九,說明凡修五種功德,受持、讀、誦、解說、書寫《法華經》者,能得六根清淨的果報。此品則提出實例,說世尊本生的親身經歷,往昔為常不輕菩薩(Sadāparibhūta)之世,他只知用一句「汝等皆當作佛」示人,即得六根清淨。
同時也於本品說明,凡不受持此經或有毀謗此經者,終究亦因此經之緣力,能入於佛道。這便是迹門〈方便品〉中所見的增上慢人五千人等,以及〈譬喻品〉頌文中所說「毀謗此經」的罪惡,入阿鼻獄至無數劫者,開了救濟之門。
此品是以得大勢至菩薩(mahā-sthāma-prāpta)為說法對象的代表,此即常侍西方阿彌陀佛的大勢至菩薩,一方面表示此經與西方淨土有關係,另一方面亦與本經第二十五品的觀世音菩薩相呼應。此二菩薩為阿彌陀佛脇侍,