來作求生天上換取未來天色身的果報。故在世尊的本生譚中，也有說到佛在因地修種種苦行，例如割肉餵鷹、捨身飼虎、抉眼與人等記載，那都是為慈悲眾生而行的苦行，跟一般外道修苦行的目的大不相同。

在比丘律中明言，自殘、截肢，以無意義的肉體受痛苦來作為修行，是犯戒的行為。大乘經中，像《法華經‧藥王菩薩本事品》這樣的鼓勵以燒身、燒臂供佛報恩的例子也極罕見，如果有的話則另外一部在譯經史上有此諍議的《梵網經菩薩戒本》中，也有鼓勵一切苦行而云：「若不燒身、臂、指，供養諸佛，非出家菩薩。」是否受了《法華經》本品的影響則未可知。

「爾時佛告宿王華菩薩：乃往過去無量恆河沙劫，有佛號日月淨明德如來。」「為一切眾生憙見菩薩及眾菩薩、諸聲聞眾，說法華經。是一切眾生憙見菩薩，樂習苦行，於日月淨明德佛法中，精進經行，一心求佛，滿萬二千歲已，得現一切色身三昧，得此三昧已，心大歡喜，即作念言：我得現一切色身三昧，皆是得聞法華經力，我今當供養日月淨明德佛及法華經。