在佛的時代，有一位外道修行人認為自己的修行工夫非常深厚，對自己以及自己所處之環境能夠作主；他是自己的主人，也是環境的主人，所以他有許多的徒眾追隨著他。釋迦牟尼佛問他是否能做得了自己的主呢？他說：「沒問題，我不但能做自己的主，也能夠指揮許多的人，甚至能夠使整個環境變化，變得跟我心裡所想的一樣。」他的意思是說他是有神通的。佛說：「一個國家的國王，對於犯錯、犯法、犯罪的百姓要給予坐牢或者是受刑罰的處置；對於有功、有貢獻的百姓就會給予賞賜。這個國王對於這個國家的人民以及國家的財物，是有絕對自由的支配權。可是你的身體會感冒、會咳嗽、會痛、會癢、會飢餓，所以你對你的身體是沒有辦法完全作主的，對不對呢？」這位外道覺得佛講的話很有道理，他本來以為他已經可以完全做自己的主人了。
煩惱的原因
我們之所以會有煩惱的原因，在理論上講，從我們的身體出生之後它就是有障礙的，不自由的。想去遠的地方，體能辦不到；想飛上天，又飛不上去；想拿很重的東西就是拿不動，即使是練工夫的人，體能也是極為有限的。