應該也是所有菩薩之中分量最多的一位。

因此，無論是從學術思想或信仰實踐的立場，或是從藝術、雕塑、繪畫，乃至於民間習俗的角度來看觀音菩薩，他也是流傳最廣，而且時間最久的一位大乘菩薩。

最有趣的是，觀音菩薩在〈觀世音菩薩普門品〉以及《楞嚴經》中說到，他有三十三或三十二種化身，或者是無量化身，因此在顯教和密教中，觀音菩薩的地位都極重要。在密教的聖典之中，觀音菩薩的法門與自在威力，可以說超過了釋迦牟尼佛的地位。而在傳說中，觀音菩薩的感應事蹟相當多，我想這些都要請教今天的主題演說人于君方教授，她撰寫了一本論文，書名是《觀音》。

因為觀音菩薩是見到什麼型態的眾生，就顯現什麼型態的菩薩身，而來適應、救濟與接引，所以在民間信仰裡，是沒有人反對觀音菩薩的，也許他們根本不知道佛、法、僧三寶是什麼，但是卻不會不知道觀音菩薩，甚至於臺灣有些民間的神廟，認定觀音菩薩是吃葷的，在祭典時會「賽豬公」。「賽豬公」的意思，就是把豬養得很肥很肥，在觀音菩薩誕辰或是紀念日的時候，把屠體放在廟裡比賽。我們雖然覺得這樣的觀念與行為，太過誤解而且扭曲觀音菩薩的信仰，但是對於民間信仰來講，他們是把觀音菩薩視為保護神來看待。

因此，也有人認為閩南以及臺灣地區，原來是漁民信仰中心的「媽祖」，是觀音菩薩的化身，這究竟好不好，我們不去討論，