本經的全稱是《大佛頂如來密因修證了義諸菩薩萬行首楞嚴經》，一共二十個字，這麼長的經名在佛經裡十分少見，所以常被簡稱為《大佛頂首楞嚴經》、《大佛頂經》、《楞嚴經》，而一般通稱的是第三種；另外，它還有一個別名是《中印度那爛陀大道場經》，意指此經是中印度那爛陀大學裡最重要的一部經典。

唐朝玄奘大師到印度取經時，當時佛教的最高學府那爛陀大學裡，中觀、唯識兩大學派正當盛行，也均有講授，而玄奘學的是唯識。自玄奘回國以後，到了唐朝的晚期，相當於印度佛教發展至晚期，密宗漸成主流，那爛陀大學成為密宗非常重要的道場，而《楞嚴經》傳說就是那爛陀大學裡密宗最重要的經典。密宗是綜合了瑜伽唯識和般若中觀兩系思想而獨立成一派，內含此二系的學術基礎。後來流傳到西藏，才出現了「中觀應成派」和「中觀自續派」這樣的名稱，而今日的西藏佛教，便盛行密宗。

二、《楞嚴經》的翻譯

《楞嚴經》、《圓覺經》和《大乘起信論》的真偽，在近代中國引起了熱烈的討論。因為中國一向認為這二經一論非常重要，所以從來沒有人說，也沒有人敢提出它們的真假問題，其實這在日本已經討論幾百年了。