非人的範圍相當廣，除了天龍八部外，一切的神靈都包括在內。非人可以現出有形，也可能沒有形象，僅僅是精神體或靈體。有些眾生因為是無形的靈，住在很高的有想天或無想天，另有一些則是屬於有形的靈物，像中國古典文學中所提到的麒麟與鳳凰。非人並不是特定指某一類眾生，而是較為神祕的一種，他們比較自由，壽命較長，活動的空間範圍也廣，身體的靈活度比人要強。這些眾生也希望能夠解脫，能夠脫離現在的環境與身分，因此觀世音菩薩就到非人的群眾裡，和他們一起生活，度他們修菩薩道及佛道。

以上是《楞嚴經》中所舉出的三十二種觀世音菩薩應化身，實際上觀世音菩薩應該有更多、更多的應化身。

是名妙淨，三十二應，入國土身；皆以三昧，聞熏聞修，無作妙力，自在成就。

觀世音菩薩因為不同眾生的需求，要他說法救濟，所以化現了種種身。人間一般眾生所求的，都是希望觀世音菩薩能給予力量、財富、順利，以及好運氣，甚至是一個好丈夫、好太太、好子女等，而觀世音菩薩為了適應眾生，