價值的革新派。
事實上，在佛陀前後的一、二百年間，印度的思想界極混雜，歸納起來，大致可分四類：1.正統的婆羅門教。2.習俗的信仰，此係以史詩為中心的思想，他們是以梵天、維修奴、濕婆等三神為中心的婆羅門教的通俗化。3.哲學，例如六派哲學之大部分已在成立中。4.反《吠陀》的沙門團。
反《吠陀》的各派，均有其特種的主義及其教團的組織，此等教團為了與婆羅門區別起見，即以沙門（Śramaṇa 勤息）來命名。故在佛陀介紹各派意見時，便稱之為「或沙門，或婆羅門」，各派之稱佛陀，也以「大沙門」或加上釋尊之姓「沙門瞿曇」呼之。
當時的沙門團很多，佛典中有九十六種外道的記載，其中最有名的外道沙門，便是六師外道。
六師外道
六師外道的有關記載，見於小乘經律的有很多，今以《長阿含經》第二十七經《沙門果經》為準，介紹他們的名字如下：
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不蘭迦葉（Pūraṇa-Kāssapa）：為倫理的懷疑者，否定善惡之業有其相應之根，故倡無作用論。
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末伽梨瞿舍利（Makkhali Gosāla）：此為邪命外道之祖，倡無因而有論。乃是耆那教的一派，在佛世極有勢力，除了耆那教，他是其餘五師中最盛大者。
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阿耆多翅舍欽婆羅（Ajita Keśakambala）：否定靈魂之說，倡唯物論，以快樂為人生之目的，排斥一切嚴肅的倫理觀念，此亦即是順世外道。
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婆浮陀伽旃那（Pakudha Kaccāyana）：主張心物永不消滅，倡世間常存論。
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散若夷毘羅梨沸（Sañjaya Belaṭṭhiputta）：為詭辯派或捕鰻論者，舍利弗（Śāriputra）及目犍連（Mahāmaudgalyāyana），即是此派出身而皈信佛教的。
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尼乾陀若提子(Nigaṇṭha-Nātaputta)：這就是耆那教之始祖摩訶毘盧(Mahā-vira)，他出世稍早於釋尊，也是王子出身。此派以命（Jīva）及非命之（Ājīva）之二元論而說明一切，故也是否定有上帝造物觀念的無神論者。其實踐方面，則以極端的苦行及嚴守不殺生為特色。印度是禁欲苦行的風行國，故當佛教淪為密教之左道而行男女之大樂後即告滅亡，耆那教則歷二千五百年，迄今仍在印度流行。
六師外道，從佛典中看，可謂一無是處，實則考察彼等之思想，固然不及佛固賈堪布教之合理，但也未必盡如佛經之結集者們所以為的那樣。