第十一章 五代的佛教

由唐宣武節度使朱全忠開始，以禪讓的形式，從哀帝手中奪取唐朝的天下，成立後梁（西元九〇七年），直至後周的世宗死後，由其部將趙匡胤，受恭帝之禪讓，建立起宋朝為止的五十多年之間，中央政府經過後梁、後唐、後晉、後漢、後周之五易，故謂之五代；地方則有吳、南唐、前蜀、後蜀、南漢、楚、吳越、閩、南平、北漢之十國的興亡。

自安祿山作亂之後，繼貴族社會的崩潰，乃為庶民社會的抬頭；由於此一變化，佛教也由以長安洛陽為中心而向各地分散，滲透到民間，特別在武宗的會昌法難之後，這一傾向，尤其顯著。廢棄了學問的佛教之後，代之而起的是，著重於實踐的禪宗，盛行到了各個地方。五代各個王朝中，均由於不數年間，即行交替，也為以洛陽及開封為中心的華北地區，帶來了社會的動盪，故對佛教，也未見有多大的發展。但在脫離中央政權爭奪關係的十國各地，比較中央政府，卻有著較長期的安定局面，經濟和文化均有良好的表現；且也有好奉佛法的君主，從事於佛教的發展，尤其是吳越、南唐、閩之佛教，可以作為那個時代的代表。