也擁有不少俊傑之士。以明初道衍為首，知名之輩，則有全室宗泐（西元一三一八～一三八一年）、法舟道齋（西元一四八七～一五六〇年）、玉芝法聚（西元？─一五六三年）、雲谷法會（西元？─一五六七年）、象先真清（西元一五三二～一五八八年）等人。又有重興天童山的密雲圓悟（西元一五六六～一六四二年），和在磬山創建大剎的天隱圓修（西元？─一六三五年）等人，特別是臨濟宗下，人才輩出。當然，在此時的佛教界，並沒有強烈的宗派意識。宋以後的寺院，分為禪、教、律的三類，明代則分為如下的三類：

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  禪：修行坐禪公案的禪宗寺院。
  
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  講：天臺、華嚴、法相唯識等，講說經典的各宗派。
  
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  教：由以前的律寺變相，而成為明代佛教之特色的，執行法事儀式的瑜伽教寺之類。
  

由此分類之故，明太祖洪武十五年（西元一三八二年），即規定了各類僧侶所用的不同服色：禪僧著用茶褐色衣及紅條玉色袈裟，講僧著用玉色衣及紅條淺紅袈裟，教僧則用白色衣及黑條淺紅袈裟。根據祩宏的《竹窗隨筆》所說，禪、講、律，乃為三宗學者所居之寺，當他出家之際所見者，禪者褐色，講者藍色，律者黑色的三種衣色，到他撰寫此文之時，均變成黑色，