佛教乃是今日世界的三大宗教之一，其和耶穌的基督教，以及穆罕默德的伊斯蘭教，同為宗教的偉人之所創立的宗教，但從其宗教的本質而言，和作為神之子的耶穌，以及作為阿拉之使者的穆罕默德那樣的一神教，卻有根本上的不同處，佛教乃是主張人人皆可成佛的，故為具有泛神教性格的宗教。

第二節 佛教史的地域區分

佛教興起於印度而至成為亞洲人的宗教之今日，已有二千五百年的歷史，對於歐美的基督教文化圈和中東的伊斯蘭教文化圈來說，以廣大的亞洲大陸為中心者，則形成了佛教的文化圈。佛教以佛法僧三寶作為機體性的宗教活動而言，並非和亞洲的地域和民族的社會機體一樣，故對其地域的區分，加以綿密的分析與詳細的檢討是必要的。因此，我們的《佛教史概說》，也從地域上分為印度、中國、日本，寫為「印度篇」、「中國篇」、「日本篇」，各個給予適當的時代區分，然後敘述佛教歷史的發展。作此概觀之時，印度的，便以古代佛教史為問題中心，而寫印度佛教的興起。中國的，以中世佛教史為中心，而寫佛教在亞洲各地之傳播並且形成了廣大的佛教文化圈之過程。日本的，看來雖也似以中世佛教的傳播而到日本，但是傳播於亞洲各地的佛教，