全是經由此中央橫貫的路線而來。前面所說由西域之陸路及南海之航路，藉著商隊的貿易者為媒介，將佛教傳播於農耕民族的社會；此一由內陸的中央橫斷路線而東漸的喇嘛教，則發揮了遊牧民族的特異性。印度佛教，利用了這些交通路線，傳播於信奉東方薩滿教（Shamanism）和多神教的亞洲各地之時，作了如何的判定，又作了如何的融會？這便是「中國篇」要加以明確研究的課題。

第四節 佛教史的時代區分

作為歷史的研究，可分為古代、中世、近世、現代；各時代的動向及其時代的精神，不僅是政治和經濟，更要著眼於宗教文化的研究。佛教史則以研究佛教為對象，以其歷史的發展作為問題的焦點，以有關國家社會的佛教活動為中心，將重視佛教的思想和發展信仰的立場，劃分開來。前者屬教團史，後者則為教理史的研究態度。本書執筆者們的態度，誰也不偏向成立在佛教社會發展上，中國佛教精神的任何一方，要概觀作為宗教佛教歷史之發展，這是必有的態度。

中國佛教，自其傳來以迄於今，大約已有二千年的歷史了，若將它區分作古代、中世、近世、現代的設定，則頗困難。如今，只好假借佛教東漸以前的印度及西域的佛教，為古代史。漢代以後而迄中華民國，可分為前後兩期，以晚唐、