遇到佛教思想的難解之處，或將門下送去羅什之處，或以書簡寄向什公質疑，那些書簡，現被收存於《大乘義章》中。遠公又嘗作〈沙門不敬王者論〉，乃因當時的桓玄，質令沙門禮拜君王，故起而著論反對。他繼承其師道安的遺志，表現出僧界的氣節。也是為準備將來惹起類似的問題，而作一解答。

當時另一風氣之一，乃是求法僧之輩出。智猛於弘始六年（西元四〇四年）與同志之沙門十五人，自長安出發，參拜佛跡。寶雲之一行，也於東晉安帝隆安（西元三九七～四〇一年）之初，赴西域，從張掖起，與法顯同行，而他先行歸國。又有智嚴，也和法顯同行，先至罽賓，後伴覺賢回長安。在許多求法僧之中，最有名的是法顯，他慨於律藏之闕漏，於隆安三年（西元三九九年），和同學慧景、道整等，同由長安出發，遍參佛跡，途中同伴相繼離他而去，經錫蘭，義熙十年，由海路回國至青州（山東省）之時，僅他一人而已。隨後便在建業之道場寺，和覺賢共譯《摩訶僧祇律》四十卷，又譯《大般泥洹經》六卷，後來寂於荊州的幸寺，是年八十歲。他寫的旅行記《歷遊天竺紀傳》，被稱為《高僧法顯傳》，或《佛國記》，與唐玄奘《大唐西域記》，同為研究西域印度的永久指南。