唐代宗之時，嘗設大規模的無遮大齋於長安福安門外及化度寺內。到了唐中期以後，參集佛寺所行的年中行事的法會者，流風已普及廣大的一般大眾，為此而有將《維摩經》、《法華經》、《淨土》等經典內容，用平易的譬喻和有趣的因緣表達出來，那便是「俗講」的產生。擔任這種民眾教化的僧人，稱為化俗法師，或呼為俗講師。文溆，便是敬宗與文宗時，最最傑出的化俗法師。這從發現於敦煌千佛洞許多變文與變相，可以注目到當時的佛教，在思想和信仰方面，已普及一般的民眾階層。

命令天下諸州建立大雲經寺的則天武后，也命令設立悲田院以收容孤兒及孤老；設立養病院以對疾病者施予醫藥的治療。凡需經費，均由官府支給，管理和經營，則由佛寺的僧尼擔當。在長安及洛陽，政府設置的悲田坊和養病坊，雖由僧尼負責，卻是由佛寺產生的獨立機構。這種救濟事業，繼續經營到武宗的會昌法難，對於佛寺的悲田和養病的施設，也未被廢止，兩京的養病坊，許有土地十頃，諸州則依收容人數的多寡而許有土地五頃、三頃、二頃不等，用以支給此一事業的繼續經營。可是，僧尼們並不僅從事於這種國家所辦的救濟事業，尚有洪昉禪師，以行乞所得的淨財，在陝州龍光寺，建立收容數百位病人的養病坊，使之度其療養的生活。