行於六朝佛教界的佛滅年代，是周穆王五十三年壬申歲（西元前九四九年）法上之說。依據此說的時間，正法與像法終了，便進入末法時；佛滅一千五百年，在南朝是梁元帝承聖元年，在北朝是北齊文宣帝天保三年（西元五五二年）。在這西元第六世紀中葉，正是距離北魏太武帝第一回法難後的一個世紀，佛教之復興，也與帝都由平城遷至洛陽而日漸達於極度地繁榮，但在教界之內外，卻出現弊風。當時新傳譯的經典中，所說澆季末法的世相，被見於現實環境，因而有人生起末法已來到的痛感。最早是北齊的慧思，在他〈立誓願文〉中，述及此事。不久，又有北周武帝起而造成了第二回法難，在華北全境，施展了廢佛毀釋的獨斷政策，如實證明佛說的末法時到來，以致形成這種悲痛的時代思潮。這是風靡於隋代迄至唐初期間佛教界的東西。

看清現實，批判從來的弊風，並為適應末法時代及其大眾，提倡新的佛教，便是末法佛教的運動。這有縱行於華北地方，經太行山脈而及於東西之地，不久之後，出入於帝都長安的三階教和淨土教。關於相州法藏寺的信行禪師之三階教，已如前述。

在此，我們要介紹出於太行山脈之西，山西太原盆地，并州石壁山玄中寺道綽禪師淨土教之發展。