第二節 淨土教的興起

隨著佛教的傳來，好多宣說彌陀本願及其淨土的經典，也被譯成了漢文，因之萌芽往生西方極樂世界的信仰，從西元五世紀前後開始，阿彌陀佛的造像也盛行了起來。

在日本，當鎌倉時代淨土宗勃興之際，對於中國的淨土教，曾有分作廬山慧遠、光明善導、慈愍慧日的三流教義特色，予以敘述者。但在中國佛教界，也未必不立此淨土的三派吧。不過，趙宋以後的中國，淨土教融合於諸宗之中而稱為蓮宗，以東晉廬山慧遠為其始祖，其第二祖，則立唐長安光明寺善導，為中國淨土教的傳燈。然由日本佛教的立場看來，唐善導的傳統，是師承於道綽，道綽又係源於北魏的曇鸞。淨土信仰，由北魏傳至唐代，因道綽與善導而大成。

第三節 道綽和善導的淨土教

道綽（西元五六二～六四五年）是山西太原盆地的并州汶水人，乃係研究《涅槃經》的權威學者，後住石壁山玄中寺，得親見其開山曇鸞的碑文及著作，由此機緣而使他熱心地進入淨土信仰。那是隋煬帝大業五年（西元六〇九年），