於是三學分立，就其個別的專門，而形成了宗派。故在中國，要強調知行並重和解行一致，以誡遍行三學。但在印度的佛教，以佛制的戒律為權威的根本，一面求其齊備，同時依之發展成為教團的歷史。到了部派佛教時代，遂有個別齊備律藏的傳持，而出現的薩婆多（有部）、曇無德（法藏部）、彌沙塞（化地部）、僧祇（大眾部），以及迦葉遺（飲光部）等有力的部派教團。在中國社會中的佛教，開始有教團的活動者，大約在西元五世紀之初；為應教團的需求，始有《十誦律》、《四分律》、《五分律》、《僧祇律》等部派的律藏，譯成了漢文。然此與其說將印度的部派傳播過來，毋寧說是為當時的中國佛教，面臨著教團的形成及其經營的問題，提供了參考資料。此也正是中國有律學之始，因對各派的律藏研究之時，絲毫不受傳統立場的制約，取捨抉擇，完全自由。

在六朝之際的華北地方，採《僧祇律》；江南則用《十誦律》；受戒時也有依據《四分律》的，此後的佛寺生活，乃依以《十誦律》和《僧祇律》。北魏時代，五臺山法聰的法系之下，出有道覆、慧光、道雲、智首，起而研究四分律藏的流風，迄今依然壓抑著僧祇律學的發展。尤其光統律師慧光（西元四六八～五三七年）的努力，使得《四分律》比起其他律藏之在內容和理解上，更為容易，因此，到了唐初，即有南出、相部、東塔之三部，成了四分律學上鼎足之勢。