開皇二十年有使節從日本來中國；《日本書紀》中也說，於推古天皇十五、十六、二十三年，三度派出遣隋使。遣隋使的派遣目的，則在學習先進國隋朝統一天下的偉業，以期克服日本國內在社會及思想上的矛盾，確立求取新的政治路線。

為了設置教育來自外國留學僧的場所，隋煬帝時代，特別啟用洛陽的鴻臚寺四方館，勅任淨業、靜藏、靈潤、神迥等四高僧，負責對於留學僧的教育。他們都是屬於慧遠及曇遷法系之下的人物，乃係涅槃、攝論、十地等的專家，以他們的所長來教育新進的學生，那麼也就不難理解到當時留學僧的研究內容是些什麼。此外，《續高僧傳》又告訴了我們，在四方館裡，也常有盛大的講經法會，講的是《金光明經》及《仁王經》等的護國經典。據說也曾作過佛典的刊定或校正工作。

第三節 天臺宗

在江南，首先有涅槃學派和成實學派的繁榮，在北方，則有地論（華嚴）學派的抬頭，更進一步的乃是以《法華經》來開創一宗的天臺智者大師智顗（西元五三八～五九七年）。他沒有相承在梁代著有《法華義疏》而對天臺教學之成立積有奇功的成實論學者、光宅寺法雲的宗風，