來呈現佛教的義理及其信仰實踐的內容。那便是：1.散文體裁的長行，又名契經。2.散文之後再以韻文詩歌體裁表達一遍的重頌。3.散文的篇章之中，偶爾會挾有一首單獨的韻文，稱為孤起頌。4.每部佛經的開頭，多有一段敍述該經的請法及說法因緣，稱為因緣。5.追敍佛陀弟子們的往昔生中，種種因緣經過的，稱為本事。6.追敘佛陀自身在往昔生中修行菩薩道階段的種種事蹟，稱為本生。7.記錄佛陀顯現種種神通不可思議事項者，稱為未曾有。8.用故事寓言的題材，說明甚深的佛法義理者，稱為譬喻。9.直接用論辯說理的型式者，稱為論議。10.不須弟子請法而佛陀主動說法者，稱為無問自說。11.佛陀說出方正廣大，眾生皆能成佛的經文者，稱為方廣大乘，亦名方等大乘。12.記載佛陀為弟子及菩薩們預告何時成佛，佛名為何，佛國何名的題材者，稱為授記。

此外有專門收集寓言故事的聖典，名為《百喻經》；有專門收集佛陀語錄短句的聖典，名為《法句經》；有以長篇的韻文撰寫佛陀傳記的《佛所行讚》；有以散文撰寫國王及祖師傳記的阿育王傳、龍樹、馬鳴、提婆、世親傳等。

其實，在律部、阿含部，均可讀到優美完整的佛弟子傳記，也有戲劇道白及演戲的體例，對於天堂地獄以及北俱盧洲等的描寫，均係文學體裁的表現手法。若從大乘經典的表現型式來看，例如《華嚴經》的〈入法界品〉善財五十三參，