牧牛的典據，源遠流長，《增一阿含經》卷四六、四七有〈放牛品〉，鳩摩羅什三藏將其譯為《佛說放牛經》；《增一阿含經》卷三九的〈馬血天子品〉，有牧牛度水喻；《佛遺教經》則有：「汝等比丘，已能住戒，當制五根，令勿放逸，入於五欲，譬如牧牛之人，執杖視之，不令縱逸，犯人苗稼。」馬祖道一大師一日見其弟子石鞏慧藏禪師在廚房工作，便問：「你做什麼？」藏答：「牧牛。」祖再問：「怎麼牧牛？」藏答：「一迴入草去，便把鼻孔拽來。」祖讚他：「子真牧牛。」

清居皓昇禪師根據這些典故，作〈牧牛圖〉十二章，此圖久已湮沒，宋朝的廓庵師遠禪師，模仿清居之圖而作十圖。傳說佛國惟白禪師曾作〈牧牛圖〉八章，自得慧暉禪師作有〈六牛圖〉，明末以來又有數種，今日通用的，是據廓庵師遠禪師所示。

最末一晚的檢討會後，當地禪眾，依依不捨，並要我指示他們今後的方向，因為他們已是一群沒有老師照顧的禪修孤兒，應該如何，才能不違背佛法的宗旨？如何才能繼續維持禪堂的活動，並使更多的有緣者獲得禪修的利益？我以佛所說的「自依止、法依止」兩句話勗勉他們。勸他們把握持戒、習禪、求慧的三原則；發菩提心，學法不懈，依止正法，自律自勉。不怕人少，