漸漸受到普遍的重視。據一份一九八七至一九八八年的宗教學教授名單(Sscr membership)所列,如今在歐美等地各大學府教授佛學的人,有一百七十多位,他們在接觸佛學之後,進一步體驗修持的方法,也是人之常情。有些年齡在三十歲至四十歲之間的教授,根本是先對佛教的修行方法有了興趣,才專攻佛學而成為學者的。
其實,西方社會,若沒有宗教,便無倫理道德的依準,學者研究宗教、教授宗教,而不得信仰宗教,那是不合情理的。比如既研究孔孟學說,也在傳授孔孟思想,竟然不得信仰孔孟思想,才算是保持客觀立場的學者,豈是合理的現象?故在美國的學府中,研究佛學的學者,成為佛法的修行者及護持者的風氣,已越來越盛。
清末以來,由於我國的國勢頹唐,列強侵蝕,保守者主張中學為體西學為用,激進者高倡全面西化。中學是指儒家學術,西學是指科技文明,以致否定佛教的價值,忽視佛法的作用,士大夫階級的知識分子,均以學佛為逃避和消極,信佛是可恥的愚行。直到楊仁山居士創辦祇洹精舍,出了太虛及歐陽竟無等僧俗的佛學大師,讀書人之中,漸漸地又有嚮往佛學及學佛的傾向。然而國民政府的高層人士,多半接受了基督教的洗禮,上行下效,佛教依然不受重視。高層人士,縱然信佛,也多不便公開承認。不過此種形勢,近十多年來,已在改變,