一般寺觀多用四柱三樓或二柱一樓。五臺山菩薩頂山門牌樓，便是皇宮等級的四柱七樓。

再從每一棟房子來看，最簡單的就像民居一樣的單檐硬山頂，面寬三間或五間，就可成為一個大殿，殿的基礎一定是在高出地面的臺基之上。殿內的佛壇和佛像，所佔的空間面積，比例都相當大。殿前的丹墀或庭院，多半比較寬廣，使處身於寺院中的人，既感到隱密安全，又覺得幽靜寬敞。這應該是古代寺院建築的重要所在。至於樹木的栽植，花草的陪襯，也以簡潔古樸為上。參觀了這麼多的寺院，尚未看到花木雜陳的庭院。

寺院的室內地面，以大型方塊的地磚鋪砌，較為普遍，室外地面，則用石塊、石板、厚磚等材料鋪地為常見，這些都能讓人有自然、簡樸、厚重、踏實的感覺。

未來的法鼓山建築

因為臺灣即將建設的法鼓山，是屬於南方亞熱帶的氣候和海島的環境，使用的建築材料，除了磚石之外，主要的也該不是木料，而是鋼骨、鋼板、水泥、砂石。我們還需考慮現代臺灣地區的建築所應具備的條件，例如防震、防風、防潮、通風、採光以及地基的安定安全，上水道、下水道、電器工程的考量、