有菩薩戒的十八根本墮，十八條根本戒，那是在根本的五戒之上增加的，比較具體而不像《梵網經》和《優婆塞戒經》那樣的有許多的要求和規定。主要的是對於菩提心的培養和三寶的恭敬及對佛法的尊重。比較起來，中國漢傳的菩薩戒不能說它不合理，應該說它比較的難於遵守。可是作為一個大乘的修持者與弘傳者，怎麼可以不發菩薩願？不受菩薩戒？這使我考慮了幾天之後，為少數幾位有心的居士們傳授菩薩戒，並且有意把重點置於菩薩的三聚淨戒的精神為中心。

消息傳出之後，陸陸續續有人報名，我們也準備向臺灣訂購海青和縵衣。正好東初禪寺的會員江果華居士要回臺灣省親，她便自告奮勇負責洽購和攜帶返美。第一批三十多套以為只有多不會少，到了十一月下旬又增加了二十多位，正好趁東初禪寺的董事龔果高居士因公回臺灣接洽商務，又請他帶了三十多套，認為是綽綽有餘。結果到了受戒的當日，也就是十二月二十二日，參加求受菩薩戒的東西方男女居士竟達八十八位，這事大大出乎我的意料之外。

為什麼選擇十二月二十二日？也是一項巧合。最初計畫是到一九九二年的第一個星期天，元月五日舉行。後來因為有人要在打完耶誕假期的禪七之後離開紐約，也有人為了耶誕的假日到紐約來受戒，其他的時間就不方便了，所以選擇在禪七之前的一個星期天舉行。結果發現，當天正好是永明延壽禪師的生日。